YKI CoachHome › Guides › The YKI Finnish speaking test
The YKI Finnish speaking test
The YKI Finnish speaking test (puhuminen, intermediate level) is short, timed and recorded. Here is how it works, the four kinds of tasks with an example of each, and what makes the difference between grade 3 and grade 4.
How the speaking part works
- It takes about 20 minutes in a language studio with headphones and a microphone. There is no examiner in front of you; your answers are recorded and assessed later.
- For each task you hear or read the instructions, get a short time to prepare, and then a fixed time to speak. In conversation tasks you get only a few seconds for each reply.
- When the time is up, the recording moves on whether you have finished or not. Keeping going matters more than perfect grammar.
- Spoken Finnish (puhekieli) is fine, as long as you are easy to understand.
The four kinds of tasks
In the app we call them Kertominen, Reagointi, Keskustelu and Mielipide. The examples below are our own and show the kind of task you can expect; they are not taken from a real test.
1. Kertominen — tell about something
You talk for a minute or two about your own life or experience: your work, a trip, a typical weekend, a place you like.
Task: Kerro, miten vietät tavallisen vapaapäivän.
”Vapaapäivänä nukun yleensä vähän pidempään. Sitten syön rauhassa aamiaista ja luen uutiset. Jos sää on hyvä, lähden kävelylle puistoon, joka on lähellä kotiani. Iltapäivällä tapaan usein ystävän, ja juomme kahvia tai käymme kaupoilla. Illalla laitan ruokaa ja katson elokuvan. Minusta on tärkeää levätä välillä, koska arkena minulla on paljon tekemistä.”
Tip: time words (ensin, sitten, iltapäivällä, lopuksi) give your answer a clear order. End with one sentence about why or how you feel.
2. Reagointi — react in a situation
You hear short everyday situations and say what you would say: ask for something, apologise, complain politely, make a suggestion.
Task: Ostit villapaidan, mutta se on liian pieni. Mitä sanot kaupassa?
”Hei! Ostin tämän villapaidan toissapäivänä, mutta se on valitettavasti liian pieni. Voisinko vaihtaa sen isompaan kokoon? Kuitti on tässä.”
Tip: greet, say the problem, say what you want. Polite forms such as Voisinko…?, Voisitteko…? and Anteeksi, mutta… make a 3 sound like a 4.
3. Keskustelu — take part in a conversation
You hear one side of a conversation, often on the phone, and answer each line in a few seconds. You may see notes telling you what to say.
Task: Soitat hammaslääkäriasemalle ja varaat ajan.
Vastaanotto: Hammaslääkäriasema, hyvää huomenta.
Sinä: Hyvää huomenta! Haluaisin varata ajan. Minulla on hammassärkyä.
Vastaanotto: Sopisiko torstaina kello kymmenen?
Sinä: Valitettavasti olen silloin töissä. Onko teillä aikaa iltapäivällä?
Vastaanotto: Entä perjantaina kello neljä?
Sinä: Kyllä, se sopii hyvin. Kiitos paljon!
Tip: answer the question you heard, then add one detail. If you miss a word, Anteeksi, voisitteko toistaa? is better than silence.
4. Mielipide — give your opinion
You get a statement or question about everyday life or society and say what you think, with reasons.
Task: Pitäisikö kännykän käyttö kieltää kouluissa? Mitä mieltä olet?
”Minun mielestäni kännykkää ei pitäisi käyttää oppitunneilla. On helppo menettää keskittyminen, jos viestejä tulee koko ajan. Toisaalta puhelin voi olla hyvä apuväline, esimerkiksi kun etsitään tietoa tai käytetään sanakirjaa. Siksi opettajan pitäisi päättää, milloin puhelinta saa käyttää. Välitunneilla oppilaat voisivat käyttää sitä vapaasti. Yhteenvetona voi sanoa, että puhelin on hyödyllinen, mutta vain jos säännöt ovat selkeät.”
Tip: a simple plan works every time — your opinion (minun mielestäni), one reason, the other side (toisaalta), and a conclusion (siksi, yhteenvetona).
What grade 3 and grade 4 sound like
| Grade 3 | Grade 4 | |
|---|---|---|
| Task | Does what the task asks, in simple terms | Does it fully, with details and reasons |
| Fluency | Keeps going, with some pauses | Speaks fairly smoothly and links ideas |
| Vocabulary | Everyday words, some repetition | Wider range, more precise words |
| Grammar | Mistakes, but the meaning is clear | Fewer mistakes, also in longer sentences |
| Pronunciation | Understandable, even with an accent | Easy to follow |
This is a simplified summary in our own words of the general B1/B2 levels, not the official assessment criteria.
Common mistakes
- Stopping when time is left. If you finish early, add an example or a reason.
- The object after a negative verb. After ei the object goes in the partitive: Minulla ei ole autoa, not auto; En ostanut kallista lahjaa, not kallis lahja.
- Missing personal endings. Minä menen, me menemme — the ending carries the meaning, so do not drop it.
- Answering a different question. Listen for the question word — milloin, miksi, mitä mieltä — and answer that.
- Memorised answers. Raters hear when a text does not fit the task. Learn useful phrases, not whole answers.
FAQ
Can I use spoken Finnish in the speaking test?
Yes. Spoken Finnish (puhekieli) is fine in the speaking part, as long as you are easy to understand and do what the task asks.
Is there an examiner in the room?
No. The speaking part is done in a language studio and your answers are recorded. They are assessed later.
How long do I speak in each task?
It depends on the task: a few seconds for each reply in a conversation, and longer — up to a couple of minutes — when you tell about something or give your opinion. The time is shown or announced in each task.
Practise this in YKI Coach: YKI-style tasks with real exam timers, your own answer corrected and an estimated grade in about 30 seconds.
Grades in the app are automatic estimates for practice and can differ from your real exam result.